Robert Owen
(1771-1858) creía en la posibilidad de desarrollar un sistema económico
alternativo basado en la cooperativa.
Su planteamiento era utópico, pero no
irreal, porque pretendía sustituir el sistema capitalista por otro más
justo que evitara los problemas en la agricultura e industria británicos.
Hubo que esperar a la fundación en 1844 de la Rochdale Society of
Equitable Pioneers, para poner en marcha un verdadero movimiento
cooperativista en Inglaterra, cuando un grupo de 28 trabajadores de la industria textil de la ciudad
de Rochdale. que se habían quedado sin
empleo tras una huelga, constituyeron una empresa que se llamó “Sociedad equitativa de los pioneros de
Rochdale”, a la cual aportaron
cada uno la cantidad de 28 peniques.
Los principios cooperativos de aquellos 28 hilanderos y artesanos de
Rochdale (Inglaterra), que tuvieron como referencia a Owen y su experiencia
cooperativa textil de New lanark en
Escocia, servirán de base para más de un millar de cooperativas que se fundarán
en los 10 años siguientes y servirán de armazón para el movimiento cooperativo
actual.
En los Estados Unidos, durante
la administración del presidente
Franklin D. Roosevelt, se inscribió
uno de los capítulos más interesantes al brindarse a las cooperativas amplio
reconocimiento oficial como organizaciones que pertenecen al pueblo y son
manejadas por él. El período del New Deal (para superar la grave crisis del 29) mostró un desarrollo cooperativo pocas
veces visto.
Las cooperativas de consumo tuvieron sus representantes en la National Recovery Administration,
institución creada para ayudar a la recuperación industrial, como herramienta para evitar la
pauperización de la clase obrera estadounidense,
A medida que fue progresando la gestión este organismo creado por la
administración Roosevelt, evolucionó desde la formación de cooperativas de
consumidores. Se realizó , por ejemplo, un amplio programa de fomento a las
cooperativas de electrificación rural –Rural Electrification Administration (mayo 1938)- cuyo resultado fue la formación de numerosas cooperativas para
la generación y distribución de energía eléctrica.
A fines de abril de 1940, se habían efectuado préstamos por valor de 249
millones de dólares a 614 cooperativas que servían a 483.000 familias en 42
Estados.
El elemento
verdaderamente determinante que cambiará la utilidad social y económica del
cooperativismo es el nacimiento de las Cooperativas que luego configurarán la
Corporación Mondragón.
La llegada
del joven sacerdote José María
Arizmendiarrieta en 1941 a Mondragón, un pueblo de 7.000 habitantes que
vivía las dolorosas secuelas de la posguerra
española -pobreza, hambre y exilio- y decide trabajar a fondo por el
desarrollo de fórmulas que permitan ayudar a crear empleo solidario. Dotado de
una mezcla extraordinaria del idealismo de Owen y una visión pragmática de la
cruda realidad, crea en 1943 una Escuela
Profesional abierta a todos, que
se convertiría con el paso del tiempo en un semillero
de directivos, técnicos y mano de obra cualificada para las empresas del
entorno y sobre todo para las cooperativas…
En 1955,
selecciona a cinco de los jóvenes que habían estudiado allí y trabajaban en la
empresa UCM, Unión Cerrajera de Mondragón, (Usatorre, Larrañaga, Gorroñogoitia,
Ormaechea y Ortubay) quienes constituyen Talleres Ulgor (acróstico de sus
apellidos) en 1956, hoy FAGOR Electrodomésticos, empresa pionera de la experiencia y embrión industrial de la Corporación
Mondragón.
Los primeros
quince años se caracterizan por un enorme dinamismo. Y la clave fundamental para el
desarrollo de la Corporación Mondragón será la creación en 1959 de la CAJA LABORAL como instrumento
financiero estratégico para el cooperativismo. La Entidad de Previsión Social Lagun Aro se crea en 1969 y ese mismo
año se constituye EROSKI, fruto
de la fusión de nueve pequeñas cooperativas de consumo locales,
adelantándose a su tiempo en la necesidad de asociarse para poder ser competitivos.
La
Corporación Mondragon está compuesta por más de 250 empresas y entidades
distribuidas en cuatro áreas: Finanzas, Industria, Distribución y Conocimiento.
Entre los
proyectos empresariales que ha llevado a cabo últimamente la Corporación Mondragón,
uno de los principales es la creación de un polígono industrial en China, cerca
de su capital económica Shangai, si bien este proceso de internacionalización
ya se había extendido antes a otros muchos países en varios continentes.
La Entidad Financiera es el
verdadero soporte de un proyecto cooperativo que nace apoyado en el sector secundario de la
economía (Industria) y en las pequeñas cooperativas locales de consumo que se
convertirán en una gran empresa de Distribución.
Producción
según principios sociales (formación, empleo, salarios) y Consumo a precios
racionales…Fagor, Caja Laboral, Eroski…
A pesar de
los graves problemas económicos que han podido con Fagor…
Si fue una solución en los años de
la posguerra… ¿No sería un sistema válido para superar esta crisis del paro en
España?
Mark de Zabaleta
